Pression et débit ne sont pas la même chose
La pression est la force disponible, mesurée en bars. Le débit est la quantité qui passe réellement, en litres par minute. On peut avoir une bonne pression et un débit misérable, et l'inverse.
Le cas typique : un mitigeur de douche qui donne un filet d'eau alors que la pression au compteur est correcte. La pression n'est pas en cause, c'est le passage qui est réduit, par un mousseur entartré ou un flexible pincé.
| Symptôme | Ce qui est en cause | Où regarder |
| Filet d'eau sur un seul robinet | Débit local | Mousseur, cartouche, robinet d'équerre à demi fermé |
| Pression faible partout | Pression générale | Réducteur déréglé, filtre en entrée, tubes entartrés |
| Débit qui chute quand un second point s'ouvre | Dimensionnement | Diamètre insuffisant, distribution en T |
| Bonne pression, mauvais débit à l'étage | Hauteur | Chaque 10 m de dénivelé coûte environ 1 bar |
La perte de charge, ce que le trajet coûte
L'eau frotte contre les parois et perd de l'énergie en route. Cette perte augmente avec la longueur, avec le nombre de coudes, et surtout quand le diamètre diminue.
C'est là que se joue le dimensionnement. Réduire un tube de Ø 16 à Ø 12 pour faire passer un passage difficile paraît anodin : la section chute de moitié, et le débit avec.
Le NF DTU 60.11 retient de l'ordre de 2 m/s comme vitesse à ne pas dépasser. Au-delà, le réseau siffle, s'use plus vite et devient sensible aux coups de bélier.
Le coefficient de simultanéité
Une maison ne fait jamais couler tous ses robinets en même temps. Le dimensionnement en tient compte : on n'additionne pas les débits unitaires, on leur applique un coefficient qui décroît avec le nombre d'appareils.
C'est ce qui explique qu'une arrivée en Ø 25 alimente confortablement une maison entière, alors que la somme brute des débits suggérerait bien plus.
Le coup de bélier
Quand une vanne se ferme brusquement, l'eau en mouvement s'arrête net et son énergie part en onde de choc dans les tuyaux. C'est ce claquement sec qu'on entend à l'arrêt d'un lave-linge ou à la fermeture d'un mitigeur.
Ce n'est pas qu'un bruit. Répété, il fatigue les raccords, desserre les collets et casse les soudures. Trois causes se cumulent souvent :
- Une pression trop élevée, au-delà de 5 bars.
- Des électrovannes à fermeture rapide, sur l'électroménager.
- Des tubes mal fixés, qui amplifient et transmettent le choc à la structure.
Les remèdes, dans l'ordre : un réducteur de pression, des colliers de fixation corrects, et si nécessaire un anti-bélier posé au plus près de l'appareil en cause.
La gravité, côté évacuation
Sur l'évacuation, il n'y a plus de pression : tout repose sur la pente et sur l'air.
La pente se situe entre 1 et 3 cm par mètre. Trop faible, l'eau stagne et les matières se déposent. Trop forte, l'eau file en laissant les solides derrière elle. Les deux finissent en bouchon, pour des raisons opposées.
L'air compte autant. Le passage d'un gros débit dans une colonne crée une dépression qui aspire les garde d'eau des siphons, d'où les glouglous et les odeurs. Le mécanisme est détaillé sur notre page comment fonctionne un système de plomberie.
Mesurer chez soi
- La pression : un manomètre à visser sur un robinet de machine à laver coûte 10 à 20 €. Relevez au repos, puis avec un robinet ouvert.
- Le débit : un seau gradué et un chronomètre. Un mitigeur de cuisine doit donner de l'ordre de 10 à 12 litres par minute.
- La perte de charge : comparez la pression au compteur et au point le plus éloigné. Un écart important signale un réseau entartré ou sous-dimensionné.
Sur le littoral des Alpes-Maritimes et du Var, l'eau dure entartre progressivement les tubes anciens, en particulier l'acier galvanisé du bâti d'avant 1970. La perte de charge augmente alors d'année en année sans qu'aucune panne ne survienne, jusqu'à ce que le débit devienne inacceptable.
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