| Matériau | Où on le trouve | Diamètres courants | Point faible |
| Cuivre | Alimentation apparente, chauffage | Ø 12, 14, 16 ; Ø 10, 12 en radiateurs | Rigide, éclate au gel |
| PER | Alimentation encastrée sous gaine | Ø 12, 16, 20 | Craint les UV |
| Multicouche | Alimentation, apparent ou encastré | Ø 16, 20, 26 | Sertissage propriétaire selon la marque |
| PVC | Évacuation | Ø 32, 40, 100 | Cassant à froid |
| Acier galvanisé | Bâti ancien, avant 1970 | Filetages au pas du gaz | S'entartre et se bouche de l'intérieur |
Sur l'acier galvanisé, un point pratique : quand la pression chute progressivement dans un appartement ancien sans qu'aucune fuite ne soit trouvée, c'est souvent le diamètre utile des tubes qui a diminué. Aucun débouchage ne le récupère, seul le remplacement le fait.
Les raccords
- À compression (bicône) : démontable, deux clés plates, idéal en réparation.
- À sertir : définitif, demande une pince au profil du fabricant. Le standard en neuf.
- À glissement : définitif, très fiable dans la durée, courant sur le PER encastré.
- Instantané : se clipse à la main, pratique en dépannage, à laisser accessible.
- Soudure capillaire : sur le cuivre, à l'étain sans plomb sur l'eau potable.
La règle qui prime toutes les autres : un raccord non démontable ne se pose jamais là où on ne pourra pas revenir. C'est ce qui justifie les coffrets de visite et les nourrices.
La pression, et pourquoi elle compte
Le réseau public français délivre le plus souvent entre 3 et 5 bars.
- Sous 2 bars : une douche à l'étage devient inconfortable, un chauffe-eau instantané ne se déclenche plus correctement.
- Au-dessus de 5 bars : les joints s'usent vite, les coups de bélier se font entendre, les flexibles vieillissent prématurément. Un réducteur de pression se justifie.
La vitesse compte autant que la pression. Le NF DTU 60.11 retient de l'ordre de 2 m/s comme limite : au-delà, le réseau siffle et s'use. C'est la raison pour laquelle on ne réduit pas un diamètre au hasard pour faire passer un tube.
Les siphons et la garde d'eau
Chaque appareil raccordé au réseau d'évacuation possède un siphon qui retient au minimum 50 mm d'eau. Cette garde d'eau bloque les odeurs d'égout.
Elle se perd de deux façons : par évaporation dans un logement inoccupé, et par aspiration quand la colonne manque de ventilation. Le second cas se reconnaît au glouglou et se traite par un clapet aérateur, pas par un débouchage.
La robinetterie
| Type | Usage | À savoir |
| Mélangeur | Deux poignées séparées | Réglage lent, pièces simples et durables |
| Mitigeur | Une manette | Le standard actuel, cartouche céramique remplaçable |
| Mitigeur thermostatique | Douche et baignoire | Le seul qui tient la température quand une chasse est tirée ailleurs |
| Robinet d'équerre | Sous lavabo, WC, machines | 3/8" ou 1/2", 3/4" pour l'électroménager |
| Vanne quart de tour | Coupure de circuit | Plus fiable qu'un robinet à clapet |
En eau dure, ce qui est le cas sur tout le littoral des Alpes-Maritimes et du Var, la cartouche d'un mitigeur s'entartre et devient dure à manœuvrer bien avant que le robinet ne soit usé. Une cartouche coûte 15 à 40 € et se change en vingt minutes : inutile de remplacer le mitigeur entier.
Les pièces d'usure, et leur durée de vie
| Pièce | Durée courante |
| Flexible d'alimentation tressé | 10 à 15 ans |
| Groupe de sécurité | 5 à 10 ans |
| Joint de cloche de WC | 8 à 15 ans |
| Cartouche de mitigeur | 8 à 15 ans |
| Joint silicone de douche | 5 à 10 ans |
Ces pièces coûtent quelques euros et se remplacent en préventif. Attendre la panne, sur un flexible en particulier, revient à attendre un dégât des eaux.
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